Hallazgo devela desconocida capacidad adaptativa de molusco chileno frente a la marea roja

El estudio, realizado por la investigadora chilena Paola Villanueva junto al Dr. Jorge Navarro en el marco del proyecto FONDECYT 1080127, encontró evidencia de una respuesta adaptativa de Navajuelas frente a las frecuentes floraciones algales nocivas que afectan amplias zonas de extracción de moluscos en Chile.

Se trata de una investigación publicada en el Marine and Freshwater Behaviour andPhysiology, y cuya autora principal fue Paola Villanueva, del Instituto de Ciencias Marinasy Limnológicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile, y asesora científica de Iniciativa Metodológica. Sus hallazgos arrojan luz sobre una sorprendente adaptación de un molusco chileno que tendría la capacidad de reconocer la presencia de un tóxico común en el ambiente de marea roja, lo que le permitiría alimentarse.

LAS FLORACIONES ALGALES NOCIVAS (FANs)

Las FANs son eventos producidos por el excesivo crecimiento de diversas microalgas que cambian la coloración del mar cuando se encuentran en altas concentraciones. Es un fenómeno ampliamente descrito en todo el mundo, también se les conoce como “marea roja” por la tonalidad marrón que adquieren las aguas cuando están presente. En Chile la periodicidad de estos eventos ha aumentado en el tiempo, siendo en el verano-otoño del año 2016 uno de los más importantes acontecidos, ya que abarcó a 3 regiones del sur de Chile, lo que llevó al cierre de diversas zonas de extracción de moluscos y con ello pérdidas en la economía para estas zonas que se vieron fuertemente afectadas por varios meses. En nuestro país este fenómeno no es algo desconocido, desde el año 1972 a la fecha se han documentado diversos episodios de FANs, producidos por diversas especies de microalgas, siendo las producidas por el dinoflagelado tóxico Alexandrium catenella una de las que más preocupa, por su profundo impacto en la acuicultura local de estas zonas que son la única fuente de subsistencia de muchas familias que se dedican a la extracción de recursos marinos.

LA INVESTIGACIÓN

El objetivo del estudio fue determinar la capacidad de selección a nivel pre-ingestivo de dos poblaciones de Tagelus dombeii, una población que nunca había estado expuestas a estas FANs (Corral, Valdivia) y otra población que continuamente se encuentra expuesta (Melinka, Aysén). Para esto las navajuelas fueron mantenidas en acuarios individuales alimentadas con una mezcla de A. catenella + Isochrysis galbana (microalga no tóxica) en altas concentraciones, para determinar la capacidad de seleccionar el alimento, y otro grupo alimentado solo con I. galbana como control. Un grupo perteneciente a Corral, Valdivia y el otro grupo a Melinka, Aysén.

Los resultados indicaron que existe un efecto negativo en la tasa de alimentación de T. dombeii cuando es expuesta a una dieta conteniendo al dinoflagelado tóxico A. catenella, existiendo una reducción de su tasa de alimentación para ambas poblaciones, siendo la población de Melinka capaz de filtrar un mayor volumen de células por hora y alimentarse. También se evidenció un efecto en la capacidad de selección que poseen estos bivalvos, siendo la población de Melinka, nuevamente, la que presenta más altos valores (68%) en comparación con la población de Corral (54.3%).

LA IMPORTANCIA DE LOS HALLAZGOS

Para Paola Villanueva, la novedad de los resultados del estudio radican que “los altos valores encontrados para la tasa de alimentación y la selección pre-ingestiva en las navajuelas de la población de Melinka, sugieren la presencia de una respuesta adaptativa a frecuentes floraciones de A. catenella que ocurren en el medioambiente., lo que contrasta significativamente con lo observado para la población de Corral que no posee un historial previo de exposición a este dinoflagelado. Esto es notable, pues nos hace pensar que serían capaces de reconocer la presencia del dinoflagelado tóxico en el ambiente, seleccionarlo dentro de la misma dieta y de esta manera poder alimentarse”.

Paola Villanueva, estudiante de Doctorado en Ciencias de la Acuicultura, Universidad Austral de Chile, y asesora científica en Iniciativa Metodológica.

“Sería interesante volver a realizar experimentos con especies que, posterior a este evento del año 2016, estuvieron expuestas a FANs, para así poder determinar su capacidad adaptativa frente a estos eventos que, de seguro, volverán a suceder. De esta manera podríamos determinar cuáles genes son los que se expresan y cuál es la capacidad de desintoxicación en especies que juegan un rol clave tanto en el ecosistema como en la economía local.”

Paola Villanueva

Información adicional

Referencia: Paola A. Villanueva & Jorge M. Navarro (2016) Pre-ingestive selection efficiency in two populations of the razor clam Tagelus dombeii with different histories of exposure to paralytic shellfish poisoning (PSP), Marine and Freshwater Behaviour and Physiology, 49:4, 291-300, DOI: http://dx.doi.org/10.1080/10236244.2016.1193952


Contacto: Paola A. Villanueva, Programa de Doctorado en Ciencias de la Acuicultura, Universidad Austral de Chile, Puerto Montt, Chile

Correo: paolavillanuevariquelme@gmail.com

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