Tema, problema de investigación y problema práctico: diferencias clave para comenzar bien tu tesis.
Una de las confusiones más frecuentes al comenzar una tesis —y uno de los errores más costosos— es asumir que tener un tema interesante es suficiente para comenzar a investigar.
Pero en realidad, el corazón de una investigación no es el tema, sino el problema.
🧠 Tema vs. Problema: ¿Cuál es la diferencia?
- El tema es una noción general, amplia, que puede interesarte o parecerte relevante.
- El problema de investigación es una zona específica de incertidumbre, una pregunta no resuelta, un vacío de conocimiento dentro de ese tema.
📌 Ejemplo:
- Tema: Inclusión educativa
- Problema: ¿Qué barreras enfrentan docentes de enseñanza básica para implementar ajustes curriculares razonables en contextos rurales?
¿Notas la diferencia? El segundo enuncia una tensión concreta, identificable, investigable.
🔍 ¿Cómo se formula un problema?
Un problema de investigación:
- Se construye a partir de una revisión crítica de literatura actual.
- Delimita un objeto de estudio.
- Contiene implícitamente una pregunta o tensión no resuelta.
- Justifica la necesidad de aplicar una metodología de investigación para comprenderlo o explicarlo.
❌ Errores frecuentes
- Confundir un tema de interés con un problema real.
- Redactar problemas como afirmaciones generales (sin pregunta ni foco).
- Justificar la elección por motivación personal, no por vacío disciplinar.
- Saltar directamente a los objetivos sin haber formulado el problema.
🧭 No todo “problema” es un problema de investigación
Una fuente común de confusión en tesis y proyectos académicos es usar el término “problema” sin aclarar a qué tipo nos referimos.
En el mundo profesional o técnico, “problema” suele aludir a situaciones deficitarias que requieren solución o intervención: falta de recursos, baja cobertura, conflictos organizacionales, etc.
Pero en investigación académica, un problema de investigación no es algo que deba resolverse de inmediato. Es un vacío de conocimiento que debe comprenderse, explicarse o analizarse críticamente a través de un método.
📊 Diferencias clave:
| Tipo de problema | ¿Es de investigación? | Finalidad principal | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Falta de recursos en una escuela | ❌ No | Intervención/gestión | “No hay suficientes computadores” |
| Conflicto en un equipo docente | ❌ No (por sí solo) | Solución operativa o mediación | “Hay diferencias entre docentes” |
| Falta de conocimiento sobre un fenómeno | ✅ Sí | Comprensión y análisis | “No se ha estudiado cómo los docentes interpretan la inclusión” |
⚠️ Cuidado con formular “problemas” como si fueran carencias
Muchas veces los estudiantes redactan frases como:
- “El problema de esta investigación es la falta de capacitación”.
- “El problema es la carencia de recursos pedagógicos”.
- “El problema es que los docentes no aplican las estrategias correctamente”.
Estas frases describen escenarios a intervenir, no fenómenos a investigar.
Transformar esas preocupaciones legítimas en preguntas de investigación implica conceptualizar, delimitar y analizar más allá de la superficie.
✅ Consejo final
Si puedes resolver el “problema” con un taller, una compra o una decisión administrativa… entonces probablemente no es un problema de investigación, sino un problema de gestión o intervención.
En cambio, si el problema te obliga a preguntar, leer, contrastar, teorizar y aplicar una metodología, entonces estás en el camino correcto.
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🔗 Disponible aquí DOI: 10.6084/m9.figshare.29079860.v1
Soy Alexis, metodólogo dedicado a la enseñanza de la investigación, la divulgación científica y el fortalecimiento del vínculo entre la academia y la sociedad. Trabajo acompañando a estudiantes, docentes y equipos profesionales y académicos en procesos investigativos, siempre con foco en la claridad, la aplicabilidad y el sentido de lo que hacemos. En Metodológica comparto recursos formativos, sin rodeos ni tecnicismos innecesarios, para que investigar no sea un enredo.