Evidencias de un ahogamiento de mediados del Holoceno en la costa del desierto de Atacama en Chile


Lo más destacado:

  • Restos óseos de un pescador de ∼5000 años de antigüedad encontrados en un entierro masivo en la costa.
  • Prueba de diatomeas modificada realizada en la médula ósea de huesos grandes.
  • El material microscópico exógeno indica muerte por ahogamiento.
  • El rango de tamaño de grano mineral microscópico indica que la médula ósea no está contaminada.
  • Los datos arqueológicos y geológicos combinados indican ahogamiento cerca de la costa.

RESUMEN:

Las comunidades arqueológicas costeras estaban expuestas a numerosos riesgos asociados a la vida en su entorno liminal. Muchos de los problemas a los que se enfrentaban estas poblaciones se han registrado e interpretado a través de sus restos óseos, pero la muerte por ahogamiento en agua salada no es fácil de reconocer y, como tal, se ignora, se infiere o se descarta invariablemente como posible causa de muerte.

Aquí desarrollamos y probamos una metodología mejorada de huellas marinas microscópicas para determinar la muerte por ahogamiento de un cazador-recolector costero de ∼5000 años de antigüedad de la costa hiperárida del norte de Chile.

A través de la aplicación de este método forense, pudimos detectar la presencia de una serie de material microscópico exógeno que nos permite postular su muerte por ahogamiento en el entorno cercano a la costa.

Esta metodología tiene el potencial de enriquecer enormemente nuestra comprensión de las interacciones pasadas entre el hombre y el medio ambiente, no sólo en el norte de Chile, sino también en todas las costas del mundo. ¿Hasta qué punto el ahogamiento estaba generalizado en la prehistoria, especialmente a lo largo de un margen tectónico activo expuesto a paleotsunamis y a paleo tormentas extremas relacionadas con el ENSO?


PALABRAS CLAVE: Holoceno, Chile, Médula ósea residual, Material microscópico exógeno, Ahogamiento en agua salada


REFERENCIA:

Andrade, P., Goff, J., Pearce, R., Cundy, A., Sear, D., & Castro, V. (2022). Evidence for a mid-Holocene drowning from the Atacama Desert coast of Chile. Journal of Archaeological Science140(105565), 105565. https://doi.org/10.1016/j.jas.2022.105565

Imagen cabecera: Esqueleto encontrado en el sitio arqueológico de Copaca, Chile (Foto: Pedro Andrade)

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