¿Qué pasa cuando los investigadores no se quedan en el laboratorio? Claves de la co-creación en salud pública con actores no científicos
Un grupo de investigadores se propuso explorar cómo la co-creación puede mejorar la investigación en salud pública. Es un concepto que suena moderno, casi como un término de marketing, pero en esencia significa que en lugar de que los científicos se encierren en sus laboratorios salen a la calle a trabajar junto a las personas que realmente enfrentan los problemas de salud. Así que ya era hora de dejar de hablar solos en los laboratorios y escuchar a quienes viven la realidad de la salud día a día.
La metodología del estudio consistió en examinar varios proyectos de co-creación en salud pública, como el que buscaba promover elecciones alimentarias más saludables en supermercados. Para ello, los investigadores se reunieron con diversos colaboradores, desde expertos académicos hasta personal de supermercados, quienes aportaron sus perspectivas y conocimientos. Fue como organizar una cena con amigos, donde cada uno traía un plato diferente y, aunque a veces se presentó el dilema de quién se lleva el último trozo de pastel, el resultado final valió la pena, porque se generaron propuestas más ajustadas a la realidad de los consumidores.
Uno de los hallazgos más interesantes fue que la co-creación no sólo hace que las intervenciones sean más efectivas, sino que también promueve el diálogo y la confianza entre todos los actores involucrados. Al trabajar juntos, los profesionales de supermercados comenzaron a entender mejor qué significa promover opciones más saludables y, sorprendentemente, llegaron a sentir una especie de propiedad sobre las estrategias diseñadas. Aquí es donde uno podría pensar en el viejo dicho de “dame un pez y comeré un día, enséñame a pescar y comeré toda la vida”, pero en este caso, ellos aprendieron a vender su pescadito de una manera más atractiva.
Sin embargo, no todo es color de rosa en el mundo de la co-creación. Hay desafíos, como la necesidad de gestionar las dinámicas de poder entre los colaboradores. Algunos actores pueden sentir que su voz no tiene tanta importancia, especialmente en un entorno donde otros parecen tener más experiencia o autoridad. La solución está en crear un ambiente seguro y accesible, uno donde todos se sientan cómodos para hablar, aunque eso implique algunas peleas por egos desmedidos y ganas descontroladas de mostrar quién sabe más.
El estudio concluye que la co-creación es una estrategia valiosa en la investigación en salud pública, pero no se trata de una receta mágica. A veces, las cosas se complican más de lo que esperábamos, y es en esas complicaciones donde se encuentra la oportunidad de aprender y mejorar nuestras intervenciones. Así que, si bien no todos los problemas de salud pública se solucionarán sólo con un poco de colaboración, definitivamente es un paso en la dirección correcta para hacer que nuestras soluciones sean más útiles y efectivas.
El estudio está en acceso abierto, así que pasen a revisarlo:
Middel, C. N., Blake, M. R., Boelsen-Robinson, T., Mackenbach, J. D., Stuber, J. M., Vargas, C., & Forrester-Bowling, T. (2024). Co-creation in public health research: an introduction to basic principles. Public Health Research & Practice, 34(3). https://doi.org/10.17061/phrp3432419